美  바이오플라스틱, 재생 가능 화학제품 세대 열어

- 시장성장전망 매우 밝아, 기술과 비용 극복이 과제 -

 

보고일자 : 2007.4.26.

장용훈 뉴욕무역관

yhchang@kotra.or.kr

 

 

 Ο 재생이 가능한 자원으로 생산한 바이오플라스틱(Bioplastics)은 석유에서 추출한 플라스틱과 같은 기능을 하지만 폐기 후 자연적으로 썩기 때문에 환경에 매우 친화적인 제품임. 미국의 주요기업들은 바이오플라스틱을 개발, 생산하는데 총력을 쏟고 있음.

 

□ 바이오플라스틱 개발 : 재생 가능한 화학제품의 새로운 세대 열어

 

 Ο 옥수수, 감자, 생물자원(Biomass) 찌꺼기 등이 주 원료임.

  - 농부들은 농작물의 사용처를 기존의 식품과 에탄올 생산에서 다각화 희망

  - 기업의 신산업 개발, 자연에 대한 관심 증폭 : 바이오플라스틱 개발 촉진 전망

 

 Ο 1980년대 한 번 침체기 겪음

  - 석유 추출 플라스틱 가격이 훨씬 낮은 상태, 바이오플라스틱의 성장에 장애요소

  - 그러나 원유 가격의 지속적인 상승세로 경제적인 의문을 갖게 하고 있음.

  - 최근에 불고있는 친환경제품 선호에 맞아떨어짐.

 

 Ο 바이오화학산업 : 현재 빈약한 규모이지만 1500억 달러 규모로 발전 전망

  - 2020년에 석유 화학제품의 10%를 대체할 전망

  - 현재 3.25달러어치 옥수수로 15달러짜리 바이오플라스틱 제품 생산

  - 미국 최고 기술개발연구소 Battell사, 100% 곡몰로 제조된 폼(Foams)을 개발 중 석유製 폼의 대용품으로 사용할 수 있는 가격경쟁력 갖출 전망

  - 곡물에서 나는 불쾌한 냄새를 자외선으로 없애는 노력 기울이고 있음.

 

□ 바이오플라스틱 생산 : 대기업이 앞장서

 

 Ο 대형회사들이 앞장서고 있어

  - 새로운 산업 개척과 기존 화학품 가격 상승이 원인

  - 식량메이저 카길(Cargill Inc.)사, 본격적인 바이오플라스틱 생산

  - 월마트, 친환경제품에 매우 민감하게 반응, 재생 가능한 플라스틱 봉투 사용

  - Ford 자동차, 콩으로 제조된 폼, 자동차 시트, 팔 받침대, 머리 받침대 등에 사용 고려

  - 생활용품 전문 체인점인 Crate & Barrel사, 바이오폼 넣은 소파 판매 개시, 그린 소비자를 타깃, 점포내 고객들의 눈에 가장 잘 띄는 장소에 진열

  - Hickory Springs Manufacturing Co.사는 콩 컴파운드로 자동차용 부품 생산, 기존 화학제품 공급업체가 카트리나 태풍으로 가격 50%나 인상해 바이오로 전환

 

 Ο 다양한 실생활용품에 사용되고 있음

  - 가정용품 : 카펫, 일회용 컵, 음식 용기, 포크류, 샐러드 백, 양초, 쓰레기봉투 등

  - 스포츠용품 : 서핑 보드 등

  - 개인용품 : 립스틱, 양말 등

  - 자동차용품 : 자동차 시트, 소파, 팔 받침대, 머리 받침대 등

  - 기계용품 : 전기발전기용 냉각제, 농업용 기계의 몸체 파트 등

 

□ 예상되는 과제들

 

 Ο 농작물 공급 우려

  - 바이오화학제품 생산의 동력이 쌀이면 농작물 공급 부족현상 우려됨. 현재 바이오화학제품, 전체 화학제품의 2% 미만 점유

 

 Ο 농작물 가격 폭등 우려

  - 에탄올 소비 증가로 옥수수 가격 최근 12개월간 50% 이상 폭등

  - 가솔린시장은 매우 거대, 작은양의 에탄올을 사용해도 식품산업에서 매우 큰 비중 차지

  - 2006년 가솔린소비의 3%를 에탄올로 대체해 옥수수 수확의 20% 소비로 가격 50% 상승

 

□ 시사점

 

 Ο 원유가격의 지속적인 상승, 중동지역의 불안정 : 원유의 무기화 우려 점증

 

 Ο 지구온난화, 각종 재해(쓰나미, 지진, 허리케인 등) 증가로 환경보호에 대한 관심 증대

 

 Ο 친환경제품 개발이 기업의 미래전략으로 부상, 정부의 적극적인 지원으로 가시화

 

 Ο 한국제품의 미국 시장진출에 친환경 요소 가미가 경쟁력 증대로 이어질 전망

 

□ 참고사진

 

 

 

자료원 : Plastics Engineers, Nature Works LLC, WSJ, Business Information Services 등