미국 먹여 살릴 차세대 혁신제품

- 3D 프린터, 혈액 마커, 유전자 요법 등 -

- 창조적 혁신기술로 성장 패러다임 바꾸고 좋은 일자리 창출 -

□ 3D 프린터(Three-dimensional Printer)

 ㅇ 3D 프린터란?

  - 컴퓨터 그래픽 프로그램으로 디자인한 물체를 실제 모형으로 만드는 장치

  - 프린터에 잉크 대신 석회가루나 금속, 고무, 플라스틱과 같은 원재료가 들어 있어 원하는 형태를 만들어 낼 수 있음.

  - 기존 프린터와 달리 원재료를 얇은 막으로 겹겹이 쌓아올리거나 원재료 덩어리를 깎아 입체적인 모양으로 프린트함.

 ㅇ 3D 프린터시장 전망

  - 아직 보급 초기 단계로 높은 가격으로 아직 대중화에는 한계가 있다는 지적이 많음.

  - 현재 3D 프린터 가격은 1000~1만 달러 수준이며, 지금까지 약 5만 대가 팔린 것으로 추산

  - 하지만, 내년에 3D 프린팅 분야의 핵심기술인 ‘레이저 소결(Laser Sintering)’ 기술의 특허가 만료될 예정이어서 제작비용이 크게 하락할 수 있을 것으로 예상됨.

   * 레이저 소결(Laser Sintering) 기술이란 레이저를 통한 에너지 전달기능을 통해 분말 등의 원재료를 고형화하는 기술

  - 3D 프린터 비용이 하락하면 자동차부품 제작, 산업디자인 분야 등에서 사용이 더욱 확대될 전망

  - 참고로 현재 대중화된 레이저 프린터 가격은 1980년대 초반 1만7000달러에 달했으나 현재는 200달러 수준까지 하락했음.

  - 미국 내 최대 사무용품 유통망인 스테이플스(Staples)는 현재 인터넷을 통해 1299.99달러에 3D 프린터를 판매함.

 ㅇ 미국의 경쟁력

  - 미국의 세계 3D 프린팅시장을 주도하는데, 현재 미국 업체의 세계 3D 프린터시장 점유율은 2011년 기준 38%에 달하는 것으로 추산되며 가장 대표적인 기업은 지난 1989년에 설립된 스트래터시스(Stratasys)임.

  - 2위는 일본으로 10.2%의 점유율을 보이고, 독일(9.3%), 중국(8.6%), 영국(4.4%) 등이 위를 잇고 있으나 미국과는 큰 격차를 보임.

Staples에서 판매되는 3D 프린터

자료원: www.staples.com

□ 혈액 마커(Blood Marker)

 ㅇ 혈액 마커란?

  - 특정 질병의 발생 여부 및 진행 정도를 측정할 수 있는 혈액 속의 유전자(DNA)와 단백질 등의 표지물질을 의미함.

  - 예를 들어, 인체 내에 암이 발생했을 경우에는 혈액 속에 특정한 단백질이 발생되는데, 이러한 단백질을 포착해낼 수 있으면 암을 조기에 진단해 치료할 수 있음.

 ㅇ 기술개발 동향

  - 올해 3월에 혈액에서 알츠하이머병의 원인 물질을 검출하는데 성공함.

  - 알츠하이머병은 뇌 속에 과다하게 쌓인 '베타 아밀로이드(Beta Amyloid)'라는 단백질이 대뇌의 신경세포를 죽게 만들어 발생하는 질환인데, 지금까지는 ‘베타 아밀로이드’가 혈액에 포함돼 있을 것으로 여겨졌으나 워낙 미량이어서 혈액 검사로 측정이 불가능했음.

  - 혈액 검사를 통한 ‘베타 아밀로이드’ 검출이 가능해지게 돼 양전자단층촬영(PET)이나 척추에 주사를 주입해 뇌수액을 채취하지 않고도 혈액검사만을 통해 알츠하이머병 진단이 가능해졌음.

  - 현지 전문가들은 이러한 혈액 마커(Blood Marker) 검출 기술 및 장비에 대한 연구개발이 집중적으로 추진되고 있어 수년 내에 대중화될 수 있을 것으로 예상함.

자료원 : 구글 이미지 검색

□ 유전자 요법(Gene Therapy)

 ㅇ 유전자 요법이란?

  - 유전병을 치료할 목적으로 비정상 유전자를 정상 유전자로 대체시켜 유전적 결함을 치료하거나 새로운 기능을 추가하는 치료법을 의미

  - 예를 들어 암은 유전자 돌연변이에 의해 발생할 수 있는데 유전자 요법을 통해 이러한 돌연변이 유전자를 정상 유전자로 변화시켜 암 발생을 예방하거나 치료할 수 있음.

 ㅇ 기술개발 동향

  - 동물실험을 통해 개의 ‘제1형 당뇨병(Type 1 Diabetes)'을 유전자 요법으로 완치한 바 있음.

  - 'Glybera‘라고 불리는 유전자 치료요법은 현재 ’지단백 결핍증(Lipoprotein Deficiency)' 치료에 활용되고 있음.

  - 현재 유전자 요법 기기인 ‘Fast Protein Liquid Chromatopraphy', 'Polymerase Chain Reaction' 등이 개발돼 있으나 가격이 너무 높아 대중화에는 한계가 있는 상황

  - 다만, 앞으로 유전자 요법이 많이 활용되면 대량 생산이 가능해지면 생산비용이 하락해 유전자 요법 기기 보급이 확대될 수 있을 전망

자료원: 구글 이미지 검색

자료원: Wall Street Journal 등 현지 언론보도 종합