이대제 (Grand Falcon Egypt 대표)

이집트는 아프리카 중동에 밀집해 있는 무슬림 국가 중에서도 대표적인 나라입니다. 한국 사람들에게는 테러 단체로 인식되고 있는 무슬림 형제단이 1928년 시작된 나라가 이집트입니다. 이와 동시에 이집트 정교라고 할 수 있는 콥틱 기독교인들이 전체 인구의 대략 10%를 차지하고 있으며 무슬림 국가 중에서 가장 개방적인 나라가 바로 이집트 입니다.

따라서 이집트 바이어들을 한 가지 잣대로만 이해하려들면 여러 가지 오해나 실수가  발생하기도 합니다. 이집트에서 무역 회사와 제조업을 하면서 경험하고 있는 이집트 바이어들의 종교적 특성에 따른 성향에 대하여 설명을 드리고자 합니다.

1. 정통 이슬람 바이어

말 그대로 일상생활 및 사업 속에서도 종교적인 무슬림 원칙을 고수하고 있는 바이어들 입니다. 이들의 특징은 철저히 이익은 본인의 노력이 수반된 사업을 통해서만 추구한다는 것입니다. 심지어 이들은 은행에 예치한 원금에 붙는 이자마저 수취를 거부합니다. 일을 해서 번 돈이 아니기 때문에 종교적으로 수용을 할 수가 없다는 것입니다. 또한 자신이 한 약속에 대해서는 철저하게 이행하려고 합니다. 이는 본인들이 믿고 있는 알라(신) 앞에서 죄를 짓는 것을 두려워함과 동시에 자신의 명성이나 명예를 매우 중요하게 생각하기 때문에 흠집이 생기는 것을 극도로 꺼리기 때문 입니다. 따라서 정통 무슬림 바이어의 경우에는 다른 이집트 바이어에 비하여 상대적으로 훌륭한 거래처가 될 가능성이 높습니다. 

2. 일반 이슬람 바이어

종교와 사업을 완전히 별개로 생각을 하는 바이어들입니다. 이들은 죽음이나 사업의 성패에 대해서는 철저히 알라(신)의 뜻이라고 하면서도 눈앞의 이익을 위해서는 현실적인 선택을 할 수 있습니다. 때로는 거래처에 대한 신의를 저버리는 행동도 서슴지 않고 합니다. 문제는 일반 무슬림 바이어들이 대부분을 차지하기 때문에 이들로 인해 이집트 바이어에 대해 좋지 않은 오명이나 비난들이 때로 발생하곤 합니다. 이들은 계약서에 서명하고도 상황에 따라서 쉽게 말을 바꿀 수 있으며 이것을 부끄럽게 생각하지 않습니다. 이들과 거래를 하게 된다면 항상 대금 결제에 대한 확실한 담보나 선수금 확보 등이 필요합니다.

참고로 소액이라도 선수금을 지급한 경우에는 끝까지 선수금을 포기하지 않고 공급자와 합의를 이루려고 최선을 다하며 경우에 따라서는 공급자의 요구 사항을 결국에는 수용하는 경향이 강합니다. 

3. 콥틱 기독교 바이어

오스만 제국의 지배를 받으면서 이집트는 이슬람으로 국교가 바뀌었습니다. 그 전까지 이집트는 콥틱 기독교 국가였습니다. 오랜 식민지 생활을 하는 가운데 이슬람으로 개종하지 않고 콥틱 기독교인으로 살아 온 이들은 매우 강인한 생명력과 사업 수단을 공유하고 있습니다. 참고로 이집트에 있는 장수 기업 중에서 비교적 규모가 큰 업체들은 소유주가 콥틱 기독교인 경우가 많습니다. 이들은 다른 나라 바이어들과 별반 다르지 않습니다. 규모에 따라서 거래처로서의 신뢰도가 달라지긴 하겠지만 이슬람 바이어들과 비교를 하자면 정통 이슬람 바이어와 일반 이슬람 바이어의 중간 정도로 이해를 하시면 됩니다. 다만, 이들 중에는 사기를 치기 위해 의도적으로 접근을 하는 경우도 있기 때문에 소규모 바이어와 거래를 할 때는 신중하셔야 합니다. 

이집트 바이어들을 이해하고 싶다면 반드시 그들의 종교와 또한 신앙심의 정도를 파악하는 것이 중요합니다. 이 정보만 정확해도 이집트 바이어들과의 거래가 보다 원활하게 진행될 것이며 또한 발생할 수 있는 사건 사고를 미리 예방할 수 있습니다.