美, 주목 받는 나노 포장재 관련 주요 이슈

- 안전성 검증이 최우선 -

보고일자 : 2008.7.30.

황선창 시카고무역관

khwang@kotrachicago.com

□ 미국 나노기술을 이용한 포장재 산업

 ○ 나노 기술을 응용한 포장 시장이 지속 확대

  - Helmut Kaiser Consultancy에 따르면, 앞으로 십 년 후면 나노 기술을 이용한 포장재는 세계 식품 포장 시장의 약 25% 정도를 차지할 것으로 전망되고 있으며, 시장규모는 약 1000억 달러에 이를 것으로 추정되는 성장 가능성이 아주 높은 시장임.

  - 현재 나노 기술은 전 산업에 걸쳐 아주 다양하게 응용 또는 적용되고 있고, 포장산업에도 아주 큰 변화를 몰고 올 것으로 전문가들은 기대하고 있음.

  - 특히 나노 기술을 이용한 포장재 개발은 식품의 안전과 품질을 좀더 효율적으로 보전해 줄 수 있을 것으로 기대되고 있어, 단순히 포장산업에 영향을 큰 영향을 미치는 것이 아니라 포장·식품 등 포장을 요구하는 전체 산업에 큰 변화를 가져오게 될 것임.

 ○ 상업용으로 사용되기 전에 반드시 검증이 필요

  - 나노기술을 이용해 새롭게 개발된 포장재는 시장에서 본격적으로 사용되기 전에, 기능성 외에도 인체에 안전한지 여부에 대한 충분한 검증이 반드시 필요하다고 관련 전문가들은 입을 모으고 있음.

  - 이에 관련 포장재 관련 규제를 담당하고 있는 정부 기관인 FDA(Food and Drug Administration)와 EPA(Environmental Protection Agency)는 적극적으로 나노 기술을 이용한 포장이 인체에 안전한지 여부에 대한 검토에 나서고 있음.

  - 일반적으로 식품 포장재 관련 규제는 FDA가 주도적으로 규제하고 있으며, EPA는 포장재가 식품에 유해한지 여부와 함께 환경에 미치는 영향까지 검토해 규제하고 있음.

□ 나노기술 포장산업의 주요 이슈

 ○ 정부 규제 측면 주요 이슈

  - 나노 기술을 이용해 개발된 새로운 포장재는 기본적으로 기존에 FDA가 포장 재료 관련해 규정하고 있는 규정에 부합해야 함.

  - 그리고 FDA의 식품과 접촉되는 포장재에 대한 식품 첨가물 관련 규정을 준수해야 하며, 포장재 관련 나노 기술에 대한 기술적인 정의가 필요함.

 ○ 과학 및 기술적인 측면 주요 이슈

  - 먼저 나노 기술을 이용한 포장재 개발은 화학 관련 이슈, 독물학 관련 이슈, 그리고 환경 관련 이슈로 크게 나눠지고 있음.

  - 화학 관련 이슈는 가장 먼저 나노 포장재에 대한 성분과 성격을 파악해 제품 개발 및 평가에 대한 기초를 마련해야 함. 두 번째로는 포장재 나노 기술을 이용해 포장재를 생산하면서 발생하는 불순물과 생산직원의 안정성에 대한 규정을 정립해 안전을 도모해야 함.

  - 그리고 마지막으로 정보의 신뢰성을 높이기 위해 적절한 연구 방법과 증명 방법을 확보해야 함.

  - 독물학 관련 주요 이슈는 나노 기술을 응용한 새로운 포장 재료가 인체에 유해한 성분을 보유하고 있는지에 대한 분석과 데이터를 구축해야 하며, 이에 대한 충분한 검증이 필요함.

  - 환경 측면에서는 새롭게 개발된 나노 기술을 이용한 포장재가 환경과 동물에 무해하고 어떤 영향을 미치는지에 대한 검증 작업이 필요함.

□ 시사점

 ○ 나노기술을 이용한 새로운 포장재 시장 확대

  - 관련 업계에서는 이미 나노 기술을 이용한 새로운 포장재 개발에 적극적으로 나서고 있어, 많은 제품이 개발되고 있음. 그리고 나노 기술을 이용해 살균 기능을 갖춘 포장 등과 같은 신제품이 개발돼, 새로운 기술이 포장 산업에 대한 패러다임을 변환시킬 것으로 기대되고 있음.

 ○ 나노 기술을 이용한 새로운 포장 개발에 따른 안정성 검증이 우선

  - 정부 및 관련 기관은 안전한 포장 재료인지 여부에 대해 실험 평가할 수 있는 기준과 제도 마련을 통해 새로운 시장 활성화에 필요한 가이드 라인을 제공해야 함.

  - 나노 입자에 대해서는 아직도 많이 파악돼 있지 않으며, 유익한 것과 해로운 것에 대한 명확한 구분이 아직 정립되지 않고 있음. 나노기술 제품은 초미립자로 표면적이 대단히 넓으므로 반응성이 크게 높아지고 대형 입자가 이를 수 없는 부위까지 손쉽게 도달하는 특성을 가지고 있어, 인체나 환경에 어떤 영향을 줄지에 대한 검증작업이 반드시 필요함.

자료원 : Woodrow Wilson International Center for Scholar, 무역관 종합 및 의견