핀란드, 원조 산타클로스로 살리는 지역경제

- 유럽 최북단의 '랩랜드', 관광으로 살린다 -

- 관광수익 증대 위한 숙박시설 투자, 직항 운행계획 발표 -

□ 땅끝 마을, '랩랜드(Lapland)'

 ○ 랩랜드는 핀란드의 최북단이자 유럽의 최북단에 위치한 주로 핀란드 전체 면적의 1/3(약 9만9000㎢)을 차지

  - 혹독한 기후조건으로 전체 인구는 19만 명 밖에 되지 않으며 인구밀도는 2.1명/㎢, 전체인구 중 7000명은 사미(Sami)라고 하는 에스키모인들과 비슷한 토착민임.

 ○ 주도는 로바니에미로 인구는 약 5만8000명이며, 북회귀선이 지나는 위치에 자리 잡음. 랩랜드 지역의 관문으로 이 지방 교통의 요지임.

  - 2차 대전 당시 독일군의 공격으로 도시 전체가 초토화됐으나 전후의 재건사업을 통해 명실상부한 북부 최대의 도시로 성장, 주민들의 자부심이 높음.

 ○ 인구가 적고 수도인 헬싱키에서 800㎞ 이상 떨어진 랩랜드 지방의 최대 산업은 특이한 자연경관과 '산타의 고향'을 이용한 관광산업

  - 핀란드는 대체로 평지가 이어지나 랩랜드 지역은 나무 없는 고원지대로 유명

  - 랩랜드의 겨울은 6개월 정도로 남쪽의 경우는 소나무와 자작나무가 우거진 숲이 있지만, 북쪽으로 가면 나무가 드물게 있거나 거의 없는 고원지대가 펼쳐지며 영하 40도까지 떨어지는 지역이 펼쳐짐.

  - 사람이 많이 살지 않고 야생지역이 잘 보존돼 산타의 '루돌프'라고 불리는 순록을 길거리에서 마주칠 수도 있으며, 숲에는 늑대와 독수리, 곰 등이 출몰

□ 로바니에미의 '산타클로스산업'

 ○ 로바니에미의 산타마을은 정확히 북회귀선이 지나가는 지점에 위치하며 한 해 평균 50만 명이 방문, 2000만 유로의 매출을 기록함.

  - 산타마을에 사는 산타에게 배달되는 편지는 한 해 60만 통에 이르며, 누적 수로는 1800만 통에 이름.

 ○ 크리스마스 관광은 1년 중 어느 때보다도 비중이 커서 2008년에는 크리스마스시즌에 190대의 외국 전세비행기와 국내 정기선, 특별열차가 5만 명의 관광객을 로바니에미로 실어 나름.

 ○ 가상 산타마을도 인기를 끌어 산타클로스 인터넷 TV채널인 산타텔레비전은 올 크리스마스에 방문객이 70만 명에 달할 것으로 전망했으며, 내년에는 100만 명을 돌파할 것으로 보임. (www.santatelevision.com)

 ○ 산타마을을 활용한 보다 적극적인 관광객 유치를 위해 최근 로바니에미개발공사는 2000만 유로 투자계획을 발표

  - 산타마을에는 숙박시설이 없어 관광객들이 머무르는 시간이 매우 짧고 그만큼 수익산업이 적었음.

  - 현재는 시작단계로 20여 채의 통나무집을 짓고 있으며, 외국계 기업의 1200만 유로 투자로 통나무집 마을을 건설할 계획

  - 또한 관광객들을 대상으로 핀란드 디자인 제품과 공예품을 판매하기 위해 500만 유로를 투자할 계획. 이는 현재 운영되는 핀란드 유명 디자인 제품 아웃렛과 공예품 상점의 선전에 고무받은 결정임.

□ 크리스마스 관광객 확대를 위한 전략

 ○ 랩랜드를 방문하는 외국인들의 발길은 크리스마스에 특히 집중되는데, 주로 회사들의 '직원여행지'로 인기를 끎.

  - 전세비행기 단위로 방문하는 영국의 '직원 여행'이 가장 주류를 이루며, '크리스마스에 산타의 고향에서 즐기는 레저스포츠'로 스키, 스노우모빌, 순록·허스키 사파리가 인기

 ○ 올해 경제침체의 직격탄을 받은 영국의 관광객은 전년 대비 30% 감소했는데, 편중된 관광객 문제를 해소하기 위해 랩랜드 관광개발 관계자들은 러시아와 중부유럽국가로 눈을 돌림.

  - 대부분의 관광객들은 전세관광기로 오지만, 로바니에미와 여타 유럽도시 혹은 멀리 아시아지역까지 직항을 늘려 더 적극적인 관광객 유치에 힘을 실을 계획

□ 시사점

 ○ 핀란드의 랩랜드는 혹독한 기후조건으로 인해 사람이 살기 힘든 버려진 땅으로 인식됐으나 사람의 발길이 닿지 않은 신비로운 이미지를 활용, '산타클로스가 사는 땅'으로 재탄생해 현재는 관광산업이 이 지역 최대의 산업이 됐음.

 ○ 인구가 희박하고 겨울이 길기 때문에 숙박시설 건축이 어려워 방문객들이 현지에 머무는 시간이 적어 관광수익이 낮았으나, 최근에는 숙박시설을 늘리기 위해 외자유치도 활발히 벌임.

 ○ 랩랜드의 관광자원 개발은 단시간에 이뤄진 것이 아니고 '산타클로스와 크리스마스'라는 일정한 테마 하에 꾸준히 개발을 이어나가, 크리스마스에 찾아야 할 방문지 0순위로 떠오르게 됨.

  - 우리나라 지자체 등의 관광자원 개발 시에도 단기적인 결과만을 노리기보다는 지역을 대표할 테마를 정하고 일관성있는 개발을 이어나가야 할 것임.

자료원 : 로바니에미시 홈페이지, 헬싱키타임즈, 피나비아, KOTRA 헬싱키KBC 보유자료 등