- 타슈켄트시 카페 300여개, 무궁무진한 성장이 가능한 시장 -

- 좀 더 일찍 시작하지 못한 것 가장 후회, ‘지금 빨리 시작하라, 지금이 가장 적기이다’ -

전통적으로 녹차, 홍차 등 차 문화가 주름잡고 있던 우즈베키스탄에 최근 수년 간 타슈켄트 시, 그리고 젊은 층을 중심으로 커피 문화가 급속도로 확산되고 있다. Euromonitor International의 분석보고서에 따르면 우즈베키스탄 커피 소매시장 규모는 2017년 4,015억 숨(약 4,816만 달러)으로 차 시장 규모의 20.5%에 불과하나, 최근 5년 간 시장 성장률이 연 평균 25%에 달하고 향후 5년 간 시장 성장률도 연 약 12.5%에 달할 것으로 전망되고 있다.

우즈베키스탄 차, 커피 소매시장 규모

(단위 : 10억 우즈벡 숨)

자료원 : Euromonitor International

* 2017~2022년은 예상치

* 환율 : 1USD = 8,336.25UZS

특히 주목할만한 커피 시장의 주요 트렌드는 젊은 층의 트렌디한 문화와 가처분 소득 증가를 겨냥한 카페의 확산에 있다. 불과 5년 전만 해도 간단한 음식에 한, 두 종류의 커피를 부수적으로 팔던 카페가 다수였으나 현재는 커피를 정면에 내세운 커피 전문점이 주를 이루고 있다. 더욱이 2017년 9월 외환 자유화 우선 조치에 따른 외화 송금 제약 해소로 커피 문화가 급속도로 확산되고 있는 중앙아 최대 인구 보유국 우즈베키스탄에 대한 해외 커피 프랜차이즈들의 관심도 증가하고 있는 추세이다. 미국의 유명 커피 체인 Gloria Jean’s Coffee와 러시아 유명 체인 Shokoladnitsa는 최근 1년 새 우즈베키스탄에 발빠르게 진출한 대표 사례들이다.

그러나 이러한 도전들에 맞서 현지인들에게 큰 호응을 얻으며 우즈벡 카페 문화를 이끌어 가고 있는 우즈벡 토종 카페 브랜드가 바로 Black Bear Kofi이다. Black Bear Kofi의 창업자 Ilya Nikitin은 커피 사업을 석유 사업 다음의 높은 수익성을 가진 유망 사업으로 판단하고 2013년, 20대 초반의 어린 나이에 카페를 운영하기 시작하였다. 당시 그의 카페 한달 원두 소비량은 고작 3kg에 불구했다. 그러나 2015년 6월 Black Bear Kofi를 최초 런칭하고 현재 타슈켄트에만 18개의 카페를 운영하고 있는 지금, 그의 한 매장당 원두 소비량은 5년 전의 30배에 달하는 일 3kg에 달하고 있다.

Black Bear Kofi 매장 전경

자료원 : MYDAY

그가 추산하는 타슈켄트 내 카페 수는 300여개로 매일 매일 새로운 카페가 생겨나고 있다고 한다. 그러나 아직도 우즈벡 커피 문화가 태동기를 갓 벗어난 단계이고 지방까지 총 3,300만 명의 인구를 고려하면 앞으로도 무궁무진한 성장이 가능한 시장이라고 그는 보고 있다. 최근에 지방 관광지를 중심으로 카페에 대한 수요가 증가하는 현상도 이를 뒷받침하는 좋은 증거라고 했다. 한 가지 언급한 애로로는 생두와 로스팅된 원두의 수입 관세가 동일하여 생두를 수입하여 현지에서 로스팅하는 경쟁력이 떨어지는 점을 꼽았다. 이는 자신의 비즈니스 뿐만 아니라 해외 투자에도 걸림돌로 작용해 우즈벡 내 커피 산업 발전을 저해하는 요인이라고 밝혔다.

앞으로 그와 Black Bear Kofi의 계획은 우즈벡 전역에 카페 문화를 보급하는 것을 넘어서 CIS 및 해외로 진출하는 것이다. 그에게 사업하면서 가장 후회하는 점을 물으니 ‘좀 더 일찍 시작하지 못한 것’이라고 했다. 창업을 희망하는 후배들에게 남기고 싶은 한마디도 ‘지금 빨리 시작하라, 지금이 가장 적기이다’ 라는 Ilya Nikitin 대표는 우즈벡 내 카페 사업을 포함한 거의 전 분야가 모두 태동기 또는 초기 발전단계이므로 지금 당장 열정을 가지고 시작해 그 분야에서 나만의 전문성을 공고히 한다면 분명히 수년 후엔 성공한 사업가 반열에 오를 수 있을 것이라고 확신했다.

Black Bear Kofi 창업자 Ilya Nikitin과 카페 캐릭터

자료원 : KOTRA 타슈켄트무역관

자료원 : Euromonitor International, Black Bear Kofi, KOTRA 타슈켄트무역관 자료 종합