최근 모바일 기술이 적용되고 있는 기기가 다양해진 것은 분명하지만, 여전히 스마트폰은 모바일 기술에 중심에 있습니다. 2008년 애플의 3G 아이폰 발표 이후 대중화되기 시작한 스마트폰은 음성통화에 머물렀던 이동통신을 데이터 중심으로 바꾸어놓았습니다. 2010년 4G LTE가 보급되면서 더욱 데이터 사용량이 증가하였고, 이러한 기반에서 새로운 통신 기술인 5G가 논의되고 있다는 점을 고려할 때, 스마트폰이 가진 중요성은 다시 한 번 확인됩니다. 그러므로, MWC는 자체 행사를 활용해서 아이폰의 새로운 버전을 발표해온 애플을 제외하고, 많은 스마트폰 제조사에게 새로운 스마트폰이 발표되는 공간으로 활용되었습니다.

그런데, 올해는 삼성을 제외한 다른 경쟁사들이 완전히 새로운 모델을 발표하지 않고, 기존 모델에 새로운 성능을 결합한 버전들을 내놓았습니다. 국내외 언론이 새로운 갤럭시 9에 관심을 가진 것은 좋은 소식이지만, 다른 한 편으로 왜 다른 업체들은 새로운 모델을 발표하지 않았을까 궁금해졌습니다. 역대 최대 관람객을 기록할 것으로 예상되는 MWC 2018가 관심을 끌기에 부족하다고 보기는 어려워 보입니다. 저희들은 이런 질문에 답을 얻어보고자 전시장 곳곳에 전시된 스마트폰들을 자세히 들여다보았습니다.  

MWC의 전시장 3관은 모바일 기술을 선도하는 글로벌 기업들의 전쟁터입니다. 독일의 도이치텔레콤(Deuchse Telecom), 영국 보다폰(Vodafone),  프랑스 오렌지(Orange Telecom), 일본의 NTT 도코모(NTT Docomo)와 우리나라 SK텔레콤과 같은 각국의 1위 통신 사업자들이 집결했음은 물론 퀄컴(Qualcom), 인텔(Intel) 같은 글로벌 기업들이 모두 집결해있습니다. 하지만, 무엇보다 스마트폰 시장 점유율 수위를 달리는 기업들이 바로 마주 보면서 자신들의 제품을 전시하고 있어서 이들의 치열한 경쟁을 몸으로 체감할 수 있었습니다.

앞서 보신 바와 같이 삼성의 갤럭시 9은 ‘The Camera, Reimagined’라는 슬로건과 함께 개선된 카메라를 주된 장점을 내세웠습니다. S9에 탑재된 두 가지 새로운 카메라 기능, 피사체의 조도 환경에 따라 최적의 노출값을 제공할 할 수 있는 듀얼 조리개와 짧은 시간에 빠른 속도로 연속 촬영하여 순간의 움직임을 슈퍼 슬로우모션은 전시장을 찾은 많은 관람객들의 관심을 끌었습니다.

그런데, 카메라 기능의 개선을 시도한 곳은 삼성만이 아니었습니다. LG는 기존 V30에  인공지능 플랫폼인 Thin Q를 적용해서 음성을 통해 상황에 맞는 촬영모드를 지원하는 AI 카메라 기능을 내세웠습니다. 여기에 촬영한 피사체를 인식하여 바로 아마존에서 같은 제품을 바로 구매할 수 있도록 지원하는  Q렌즈 기능도 강조했습니다.

소니는 고화질의 사진과 영상 촬영이 가능한 4K HDR(High Dynamic Range)를 기존 Xperia XZ2모델에 적용해서 전시했습니다. 오랫동안 경쟁력을 갖고 있던 화질과 음질 관련 기술을 스마트폰에 점점 더 적용하고 있는 것으로 보입니다.

결론적으로 삼성이 내세운 카메라 기능의 개선은 그 정도와 양상이 조금씩 다를 뿐 대부분의 스마트폰 업체가 따라가고 있었습니다. 가장 치열한 3관에 전시하지 못했지만, 4관과 5관의 중국 스마트폰 업체들도 듀얼 카메라 기능을 전방과 후방에 포함시킨 것을 확인할 수 있었습니다. 우리 스마트폰 제조사들이 맹렬히 추격하는 중국의 스마트폰 제조사들과의 격차를 유지하려면 얼마나 많은 노력과 투자가 요구될지 미루어 짐작할 수 있게 하는 대목이었습니다.

MWC에서 화웨이의 입지는 예상보다 훨씬 컸습니다. MWC 전체 전시관 중에 제일 큰 규모의 부스를 1관 동편에 오로지 B2B 비즈니스 네트워킹을 위해 운영하고, 이와는 별도로 자사 제품에 대한 소비자들의 관심을 유지하기 위해 삼성 부스 바로 앞에 또 다른 전시관을 운영했습니다.

통신장비 회사였던 화웨이가 2011년 스마트폰을 최초로 출시하고, MWC 2016에서 ‘3년 안에 글로벌 시장 점유율 2위를, 5년 안에 1위가 되겠다’고 기염을 토하면서 삼성을 무서운 속도로 추격했지만, 올해 MWC에서는 살짝 정면승부를 피하는 것 같습니다. 하지만, 화웨이는 전시관에 5G에 관련된 다른 제품들을 전시하고, 5G를 준비하는 각국의 통신사들에게 관련 장비를 공급하겠다는 의사를 표시하면서, 어쩌면 5G를 활용하는 스마트폰을 최초로 공개해서 바람몰이를 하겠다는 속내를 갖고 있는 게 아닐까하는 생각을 들게 했습니다.  

MWC에서 중국의 위상은 화웨이에 국한되지 않았습니다. 화웨이 건너편에 있는 ZTE 역시 엄청난 규모의 부스를 운영하면서, 두 개의 터치스크린을 활용한 폴더블 스마트폰 AXON M을 내세웠습니다. 두개의 디스플레이가 접어짐으로 해서 양쪽에서 같은 화면을 볼수 있는 미러링이나 듀얼모니터처럼 멀티테스킹을 더 편하게 하는 기능을 제공했습니다. 사실 접을 수 있는 폴더블 기능은 오래 전 휴대폰 시장에 유행이었던 개념을 다시 가져온 것이지만, 카메라에 모두의 관심이 쏠려 있을 때, 우리는 우리만의 방식으로 혁신을 할 거다라는 자신감을 드러내는 것 같아서 신경이 많이 쓰였습니다.

화웨이와 ZTE가 프리미엄 스마트폰으로 시장 점유율을 중국과 글로벌 시장에서 높여가는 것도 신경이 쓰이는 부분이지만, 더 걱정스러운 건 스마트폰 제조의 기술 장벽이 점점 더 낮아지고 있다는 점입니다. 중국의 가전회사인 Haier도 스마트폰을 전시하고 있었고, 저희가 그 동안 거의 들어보지 못했던 중국 브랜드 역시 프리미엄과 범용 제품으로 나눠서 적극적인 마케팅에 나서고 있었습니다.