태국 광산업, 환경오염으로 위기 초래

 

 

□ 태국 광산업 현황

 

광산업은 지난 수십 년간 태국 경제에 중요한 위치를 차지하여 왔음. 특히 태국 남부지역의 주석 생산은 주요 수출품 중 하나였으며 이 지역 주민들에게 일자리를 제공하여 왔음. 또한 Saraburi 지역의 석회석은 태국 시멘트 산업의 발전과 건축자재 조달에 핵심적인 역할을 담당하여 왔음.

 

태국의 광물 생산은2002년에 29,647 백만 바트(872 백만 불)에서 2007년39,681 백만 바트(1,167백만 불)로 증가하였음. 태국은 또한 광물의 주요 수입국으로서 2002년 수입액이 18,071 백만 바트(532 백만 불)에서 2007년에는 50,902 백만 바트(1,497 백만 불)로 급증하였음. 수출은 2007년 기준으로20,000 백만 바트(588 백만 불)로서 수입액 보다는 작은 수치를 보이 고 있음.

 

<2002-2007 태국의 광산업 통계 현황>

      자료원 : Ministry of Industry

 

 

태국은 다양한 광물자원을 보유하고 있는데 아래 통계정보에서 알 수 있듯이 현재 채굴하고 있는 양은 전체 매장량의 일부에 불과한 실정으로서 향후 개발 가능성이 큰 분야가 많이 있음.

 

 

광물	채굴예정 매장량(톤)	잠재 매장량(톤)	잠재 매장량의  채굴예정 매장량 대비 비율(%)
갈탄	2,248,078,910	12,248,078,910	81.65
석회암(건축용)	2,313,846,783	295,313,846,783	99.22
현무암	152,860,662	42,252,860,662	99.64
화강암	290,766,593	11,290,766,593	97.42
안산암	157,389,078	16,157,389,078	99.03
사암	31,004,709	31,031,004,709	99.90
석회석(시멘트 산업)	1,041,826,453	612,841,826,453	99.83
혈암	108,443,450	115,108,443,450	99.91
석고	217,353,827	417,353,827	47.92
장석(나트륨)	238,855,491	4,738,855,491	94.96
고령토	153,191,951	853,191,951	82.04
암염	33,882,838	18,000,033,882,838	99.99
중정석	1,383,528	31,383,828	95.59
유리모래	2,771,095	82,771,095	96.65
형석	3,781,764	13,781,764	72.56
장석(칼륨)	994,792	900,994,792	99.89
석영	4,780,053	54,780,053	91.27
가성칼륨	0	400,000,000,000	100.00
금	26	172	84.88
아연	3,796,190	5,796,190	34.51
은	96	526	81.75
철	41,068,954	191,068,954	78.51
텅스텐	125,378	1,125,378	88.86
주석	65,820	1,065,820	93.82
안티몬	1,246	50,001,246	99.99
구리	0	1,000,000	100.00
납	0	800,000	100.00

자료원 : Department of Mineral Resources

 

 

□ 태국 광산업의 부정적 영향

 

태국의 수많은 광산 개발 중 아래에 예시하는 여섯 개의 사례가 가장 두드러짐. 아래 사례들은 잘못된 광산개발로 인하여 환경에 악영향을 미칠 뿐만 아니라 태국 광산업 전체를 위축시키는 결과를 초래하고 있음.

 

ㅇ 남부지방 주석 광산

 

Nakhon Si Thammarat 지역의 주석 광산은 백 년이 넘게 개발이 되었으며 현재는 더 이상 채굴을 하지 않고 있으나 그 여파는 남아있음. 주석 채굴시 잔여물로 남아있던 비소가 나중에 저수지로 흘러들어가 인근지 주민 551명이 중독되었고 그 중 44명이 피부암을 앓게 되었음.

 

이러한 비소오염으로부터 발생한 질병 치료 등 각종 비용은 544 백만 바트(16백만불)에 이르고 있음.

 

ㅇ 칸차나부리 지방 납 광산

 

Kanchanaburi 지역의 납 광산도 2002년에 운영이 중지 될 때까지 약 50년간을 지속하였음. 광광산으부터 흘러나온 납 성분이 인근의 Klitty 강에 흘러가 강을 오염시키는 사태가 1998년에 발생하였음. 이로 인하여 강의 물고기들이 오염되고 인근지 주민들도 납에 중독되어 치료비용에 60백만 바트(1.8백만불)가 소요되었음. 특히 더 큰 문제는 어린 아이들이 납에 중독되어 향후 인지능력에 장애를 발생시킬 수 있다는 진단을 받고 있음.

 

ㅇ 탁 지방 아연 광산

 

Tak 지방의 아연 광산은 수십 년간 운영이 되어 왔는데 아연과 함께 존재하는 카드뮴이 Mae Tao 강과 Mae Tao 지방의 평야지대를 오염시키게 되었음. 현재 파악되기로는 약 14,000 라이의 논이 카드뮴에 오염되었으며 여기에서 재배된 쌀로 인하여 844명의 신장질환 환자가 발생하여 치료비 등에 300백만 바트(8.8백만불)의 비용이 들었음.

 

현재 태국정부는 카드뮴에 오염된 농지를 쌀농사 대신 에틸알코올을 생산할 수 있는 사탕수수 재배로 전환시키도록 농민들을 유도하고 있음.

 

ㅇ 람팡 지역 갈탄 광산

 

Lampang 지역에서 채굴된 갈탄은 태국 북부지역의 전력생산용 연료로 사용되고 있음. 갈탄을 이용한 전력생산은 비용이 적게 드는 장점이 있으나 아황산 가스를 부산물로 발생시키고 있음. 1990년대 초기에 아황산 가스 배출로 인하여 인근지 주민들이 심각한 기관지 장애를 일으키게 되었음. 또한 아황산 가스의 배출은 주변의 과수원과 채소밭에도 영향을 미쳤음.

 

현재는 태국전력회사(EGAT)에서 아황산가스 배출 방지 시스템을 설치하여 더 이상 이러한 문제가 발생하지 않으나 이러한 문제로 인하여 지역 주민들에게 지불한 배상금과 의료비용은 무려 36,500백만 바트(1,073백만불)에 이르고 있음.

 

ㅇ 사라부리 지역 석회 광산

 

Saraburi 지역에서 채굴된 석재와 석회석은 건축용 자재의 주요 원료로 사용되어 왔음. 지난 15년 간의 이러한 채석활동으로 인하여 공기가 오염되어 인근지역 주민들이 기관지염의 증상을 보이기 시작하였으며 이들 치료비에 8백만 바트(0.23백만불)이 소요되었음.

 

ㅇ 피칫 지역 금광

 

Phichit 지역의 금광은 현대 기술을 사용하는 호주 소유의 금광과 노동집약적인 태국 소유 금광의 차이를 명확히 보여주고 있음. 호주인이 운영하는 금광은 환경문제가 거의 발생하지 않았으나 태국 금광은 산사태, 침식 등으로 많은 사상자가 발생하게 되었음. 현재까지 Panompha 금광에서는 32명이 목숨을 잃었으며 이러한 사태로 발생한 비용은 31백만 바트(0.9백만불)임.

 

 

□ 원인 및 전망

 

태국의 광산업은 그 동안 위에서 언급한 바와 같이 여러 환경재해를 발생시켜서 위기를 맞이하고 있는데 이러한 위기의 근원은 아래와 같은 원인에서 찾아볼 수 있음.

 

- 광산업의 환경영향에 대한 지식 부족

- 현대적인 관리방식의 부재

- 효율적인 모니터링의 부재

 

상기 문제를 해결하고 환경친화적이며 안전한 광산개발을 위하여 태국 광산업계는 지식공유, 금전적 인센티브, 효율적인 모니터링 등의 노력이 필요한 실정임.

 

 

자료원 : Ministry of Industry, NIDA, TDRI 등