오스트리아, 대체에너지원으로 주목받는 해조류

- 기존 대체에너지 대비 6~300배 이상의 에너지 생산 효율 –

- Ecoduna, BDI 등 대형 프로젝트 수행으로 관련 시장 주도 -

 

 

 

□ 개요

 

 ○ 환경오염에 대한 관심 증가와 함께, 기존의 화석연료를 대체할 수 있는 친환경 대체에너지에 대한 시장의 관심이 그 어느 때보다 높은 가운데 해조류를 이용한 에너지 생산이 새로운 대체에너지원으로 크게 주목받음.

  - 이러한 대체에너지들로는 보통 태양열 에너지, 태양광 에너지, 지열 에너지, 수력에너지 등이 잘 알려졌는데, 최근 바이오 에너지 중 해조류를 이용한 발전이 새롭게 주목받음.

  - 해조류는 대체에너지로서 개발되는 생물일 뿐 아니라 하나의 비전으로서 지구 생태계를 위해 필요한 최선의 친환경적인 연료로 인정받는데, 현재 바이오 에너지로서 연구되는 해조류들은 Chlorella vulgaris, Phaeodactylum tricornutum, Chlamydomonas reinhardtii 등이 있음.

  - 이들 해조류는 담수나 염분이 있는 물속에서 서식 가능하고 길이가 보통 0.01cm 정도의 밖에 되지 않음. 하지만 이 작은 생물체들은 작은 크기에 비해 화석연료 고갈과 기후변화에 대한 인류의 희망으로 간주됨.

  - 바이오 에너지로 가공 가능한 해조류 중 약 4만 종이 이미 연구됐음에도, 아직도 자원으로 활용 가능 한 40만 종 이상의 해조류들이 남아 있을 것으로 추정됨.

 

해조류를 이용한 BDI 바이오 디젤 설비

 

 ○ 해조류들은 작은 발전소라 칭해질 만큼 에너지 변환 능력에서 최고의 효율을 보여주고 있음.

  - 이들은 자신을 하루 만에 두 배 이상으로 성장시킬 정도의 매우 빠른 속도로 햇빛을 생명에너지로 변화시킬 수 있는데, 생성된 에너지 대부분이 이후 과정을 통해 바이오 디젤로 가공 가능함.

  - 이들은 에너지 생산 과정에서 물, 질소, 인 그리고 이산화탄소를 제외한 다른 물질은 전혀 필요로 하지 않음. 그리고 그들은 정확히 흡수한 양 만큼만의 이산화탄소를 배출하기 때문에 그들은 완전한 친환경생물체이며, 에너지 발전소라고 불림.

 

 ○ 해조류는 다른 바이오 연료에 비해 확실한 장점들이 있음.

  - 비교할 수 없을 정도의 빠른 성장 속도로 땅에서 성장하는 다른 식물들에 비해 높은 생산성을 가짐.

  - 해조류 배양에서 얻을 수 있는 에너지양은, 같은 넓이의 토지면적, 같은 시간 및 물을 투자해서 지상에서 기른 식물들에 비해 20배 이상의 기름을 수확할 수 있는 것으로 조사됨.

 

주) 단위: 리터/헥타르

자료원: Format

 

  - 해조류들은 햇빛이 들고 영양소와 물이 있는 곳이라면 장소에 구분 없이 배양할 수 있는데, 황량한 사막들도 해조류들이 자라는 데에는 충분하기에 다른 일반 식물들과는 확실한 차별성이 있음.

  - 포퓰라 나무나 수양버들 같은 다른 바이오 에너지를 생산을 위해 배양되는 초목들은 성장 속도가 빠르며 농가에 직접적인 피해를 입히지 않기에 현재까지 바이오 에너지 부문에서 큰 비율을 차지하고 있었지만, 그럼에도 이러한 초목들은 두 가지 커다란 단점을 가짐. 그 첫 번째로는 연료로서의 변환이 아직 경제적이지 못하다는 것, 두 번째로는 그들은 오직 잎사귀만으로 광합성을 한다는 것임.

  - 이와 대비해 해조류들은 자신들의 표면 전체를 이용하며, 다른 초목들에 비해 매우 효율적인 광합성을 함.

  - 해조류 배양의 단점으로는 너무 많거나 적은 햇빛을 받거나 해조류의 밀집성이 너무 높은 경우 성장에 문제가 생기거나 총 에너지생산량이 60%까지 감소할 수 있다는 점 그리고 필요 이상의 영양분을 물에 첨가하면 해조류들이 스트레스를 받을 수 있다는 점이 있음.

  - 해조류들이 몇 일 동안 고농축 수조에서 지내게 되면, 그들은 광합성 작용을 멈추고 효소를 만들기 시작함. 이 과정을 통해 긴 체인 그리고 짧은 체인 지방산을 근간한 기름과 이산화탄소는 분해돼 재가공됨. 이 중 긴 체인 지방산을 근간으로 한 기름은 영양제의 첨가물이나 화장품에 들어가는 첨가제로서 비싸게 판매되고, 짧은 체인 지방산을 근간으로 한 기름은 뛰어난 성능을 자랑하는 바이오 연료로써 이용됨.

 

□ 주요 오스트리아 기업 동향

 

 ○ 해조류 배양 및 관련 에너지 생산 분야에서 오스트리아 업체들이 앞선 기술력 및 프로젝트 수행으로 시장의 주목을 받고 있는데, 그중 Ecoduna사와 BDI사가 대표적인 기업으로 인정받음.

 

 ○ Ecoduna

 

 

  - Ecoduna사는 1500만 유로를 투자해 Bruck an der Leitha 지역에 400평 규모의 파일럿 플랜트를 설치하고 있음. 이 플랜트가 완공되면 2012년 초부터 9만 리터의 해조류가 재배될 것이며 22가지의 다양한 모듈에 대한 연구가 진행될 예정임.

  - Ecoduna사의 CEO인 Martin Mohr 씨는 해조류로 만든 디젤의 생산 가격이 최대 4유로가 될 것이라고 밝혔는데, 이는 현재까지 개발된 해조류 연료 중 가장 저렴한 것임.

  - 또한, 해조류들은 비행기 원료로도 사용이 가능한바 OMV사와 EADS사 등 관련업체들과 공동 프로젝트를 수행할 계획을 추진 중이며, 이탈리아의 아풀리아 지역 등 햇빛이 잘 드는 지역에 해조류 발전설비를 설립하는 프로젝트도 추진함.

  - 업체 개요

   · 업체명: Ecoduna produktions-GmbH

   · 주소: Fischamender Straße 12/3, A-2460 Bruck an der Leitha, Austria

   · Tel: +43-676-511 8823

   · 홈페이지: www.ecoduna.com

   · 이메일: info@ecoduna.com

   · 담당자: Mr. Martin Mohr

 

 ○ BDI Biodiesel

  - Heike Frühwirth 씨에 따르면, 이 회사는 현재 10헥타르 규모의 해초발전소를 남부 스페인 안달루시아의 Chiclana de la Frontera 지방에 건설하는 프로젝트를 진행함.

  - 2015년부터 본격적으로 가동될 예정인 이 발전 설비가 가동되면, 매년 최대 16만 리터의 디젤을 생산할 수 있는데, 이는 평균 연비의 자동차로 200만㎞ 이상의 거리를 달릴 수 있는 규모임.

 

□ 전망

 

 ○ 현재 세계적으로 150개 이상의 기업이 해조류로 만든 대체 연료를 먼저 시장에 내놓기 위해 경쟁 중임.

  - 이미 해조류와 관련한 분야에 거대한 다국적 정유업체들이 뛰어들고 있는데, 이는 바이오 에너지로서 해조류에 거는 기대가 얼마나 큰지 잘 보여주는 사례임.

  - 그중 ExxonMobil사를 예로 들자면, 그들은 6억 달러라는 막대한 금액을 해조류 연구에 투자하는데, 인간의 유전자를 해독한 유전학자 Craig Venter 씨도 해조류 에너지 연구에 참여함.

  - 이 밖에 Shell사는 협력업체 HR BioPetroleum사와 함께 하와이에서 해조류 연료와 관련한 연구를 수행함.

 

 ○ 무한한 발전 가능성, 경제성 그리고 효율성을 가진 해조류 바이오 에너지 생산에 관련 국내 기업의 많은 관심과 연구, 그리고 투자를 기대해 보는 바임.

 

 

자료원: Format, Wirtschaftsblatt 및 관계자 인터뷰 자료 종합