美, 자동차 대체연료 동향

- 자동차 결국은 연료전지 자동차 -

보고일자 : 2007.4.22.

황선창 시카고무역관

khwang@kotrachicago.com

□ 자동차 대체 연료 개발 크게 활성화

 ○ 대체 연료 개발이 향후 자동차 시장 성패 좌우

  - 앞으로 21세기 중반이 되면 증기기관을 대체한 내연기관 자동차가 시장 전면에서 사라지고 박물관과 주요 행사 퍼레이드 용으로 사용되게 될 것이며 연료전지 자동차가 주력시장으로 자리잡게 될 것이라고 자동차 연구개발자들과 전문가들은 전망함.

  - 내연기관 자동차를 대체할 차세대 자동차는 전기자동차가 될 것이나 아직도 선결해야 할 기술적·경제적, 그리고 사회적 이슈 등 다양한 문제를 안고 있음.

  - 현재 자동차 업계의 가장 큰 도전은 정부와 사회단체에서 강력히 규제하고 있는 낮은 자동차 배출 가스기준을 달성하기 위해 적극적으로 기술 개발에 나섬.

  - 또 다른 자동차 업계의 도전은 미래에 지금 자동차시장을 장악하고 있는 내연기관 자동차를 대체할 수 있는 새로운 기술개발 압력을 받고 있음. 이러한 압력은 화석연료의 한정으로 인한 유가 인상과 배출가스문제로 인한 지구온난화, 그리고 인구 증가 등으로 인해 신기술 개발이 더욱 절실해짐.

  - 향후 새롭게 개발되는 새로운 기술의 자동차는 안전과 경제성, 그리고 환경문제 등이 소비자들의 기대에 부응하는 제품만이 시장에서 성공을 거두게 될 것임.   

□ 주요 대체연료 동향

 ○ 현재 미국 자동차시장에 기존에 존재하고 있고 시장에서 어느 정도 성공적인 평가를 받는 기술의 장점과 특징, 그리고 새로운 기술동향을 보면 아래와 같음.

 ○ 디젤

  - 디젤은 내연기관으로 가장 오래된 기술 중 하나로 미래를 연결시켜 주는 가교역할을 수행하게 될 것임.

  - 디젤엔진은 가솔린 엔진보다 약 30% 연료효율이 좋으나 배출가스문제와 소음 등의 이유로 세계 전체 차량의 1% 정도 특히 유럽과 아시아 지역에서 사용됨.

  - 그러나 최근 기술개발로 디젤엔진의 단점으로 지적돼 왔던 많은 문제가 크게 개선돼 미국에서도 많은 디젤차량이 생산되게 될 것으로 전망되고 있음. 특히 Audi, Mercedes-Benz 그리고, Volkswagen 등 유럽 자동차업체들이 주축이 돼 개발된 BLUETEC 기술은 디젤엔진의 고질적은 문제로 지적돼온 배출가스를 문제를 말끔히 해소했음.

 ○ 바이오 디젤

  - 디젤엔진은 이론적으로 사용하고 남은 튀김오일 등과 같은 여러 가지를 연료로 사용할 수 있으나 유동성과 엔진의 일정온도 유지 등을 위해 특정기준을 부합하는 연료를 사용해야 함.

  - 바이오 디젤은 주로 콩기름에 디젤연료 2~5%를 섞은 것으로 석유의존도를 줄이고 일산화탄소를 줄일 수 있는 장점과 함께 재생연료도 사용할 수 있음.

 ○ 에탄올

  - 또 다른 대체연료로 최근 각광받는 에탄올은 가장 널리 보급된 가솔린 엔진을 사용할 수 있다는 장점이 있으며 'E85'라 불리고 있음.

  - 에탄올을 사용하기 위해서는 약간의 추가비용으로 기존의 가솔린 엔진을 에탄올 사용 가능할 수 있게 전환해야 하며, 미국엔 약 200만 정도가 보급돼 있고 에탄올은 85%의 옥수수 기름에 15%의 가솔린을 혼합한 것임.

  - 에탄올의 장점은 자동차 배출가스를 현저히 줄일 수 있으며 석유 의존도를 크게 낮을 수 있음.

 ○ 기타

  - 이외에도 수소, 압축 천연가스, 프로판가스, 그리고 메탄올 등도 가솔린 엔진에 사용할 수 있으며 아직 특정된 곳에서만 제한적으로 사용되고 있음.

  - 압축 천연가스는 공해를 줄이기 위해서 도시버스에 사용되며 또한 파워와 배기량을 늘리기 위해 신기술의 트랜스미션이 개발됐음.

 ○ 하이브리드

  - 하이브리드는 지금까지 대체 에너지로 가장 높은 인기를 끌고 있는 것으로 일본 자동차 업체인 도요타 혼다 등이 이 시장을 석권하고 있으며 향후 미국 업체와 한국 업체들이 적극적으로 참여할 계획을 가지고 있음.

  - 하이브리드 자동차는 가솔린 엔진에 전기모터, 그리고 베터리 등  세 가지 중요한 장치에 의해 구동되며 배출가스를 줄이고 연비를 크게 향상시켜 주는 장점을 가짐.

  - 최근엔 배터리 충전을 집에서 전기를 이용해 충전할 수 있는 기술개발과 가솔린 엔진을 디젤엔진으로 대체한 하이브리드 제품이 출시될 것으로 전망됨.

 ○ 연료전지

  - 연료전지 자동차는 지난 40여 년간 지속적인 연구개발이 이뤄졌으며 특히 우주분야에서 크게 활용됐음.

  - 최근 대다수 주요 자동차 업체들이 미래에 연료전지 자동차로 대체될 것이라는 확신에 따라 연구 개발에 많은 물적·인적자원을 투자함. 또한 연료전지 관련 기술을 자동차뿐만 아니라 교외지역의 발전소, 군용으로도 사용할 수 있어 적용범위가 크게 넓을 것으로 기대되고 있으며 공해문제 해결과 석유 대체에너지원 개발이라는 인류의 숙원이 이뤄지게 될 것임.

□ 시사점

 ○ 연료 전지 자동차가 미래의 궁극적인 대안

  - 세계 자동차 업체들은 미래의 궁극적인 자동차인 연료전지 자동차 개발을 위해 많은 인적·물적 자원을 투입해 시장선점을 위해 적극 나서고 있음.

  - 또한 연료전지로 가는 과도기 단계를 이어주고 지금 즉시 시제품화된 하이브리드와 바이오 디젤, 그리고 에탄올 자동차 등은 석유 에너지 대체효과와 함께 배출가스문제도 해결할 수 있는 방향으로 빠른 기술발전을 기록하고 있으나 아직 가솔린 엔진을 완전히 대체할 만한 기술은 개발되지 않고 있음.

자료원 : 미국 자동차 딜러협회(AIADA : American Automobile International Dealer Association), 시카고 트리뷴, 비즈니스위크, 무역관 종합