- 블록체인에 대한 투자와 활용분야가 점차 늘어나 -

- 블록체인의 인재수요 계속적으로 증가 -

한동안 관심에서 사라졌던 블록체인은 시진핑 주석의 ‘1024발언’과 4월 20일 국가발개위 회의에 언급되는 등 새로운 인프라정책의 핵심기술로 떠오르며 블록체인기술이 다시금 많은 사람들의 관심을 받고 있다. 과연 블록체인기술은 무엇이며, 블록체인기술이 중국에 가지는 의미는 무엇일까?

발전해가고 있는 블록체인

블록체인은 기술적 의미로는 블록이란 곳에 데이터를 담아 체인처럼 연결해 저장하는 기술로 저장된 데이터를 모든 사용자에게 분산해 저장하는 분산원장기술의 의미를 가지고 있고 사회적 의미로는 네트워크 참여자가 정보와 가치의 이동에 대해 공동으로 기록, 검증, 실행함으로써 중앙관리자 없이도 신뢰확보를 가능하게 하는 기반기술이다.

특히 블록체인 기술은 계속적으로 발전해 우리에게 널리 알려진 암호화폐인 비트코인의 기반기술이었던 블록체인 1세대 기술인 분산원장 공유기술을 거쳐 미리 지정한 조건에 따라 계약이 자동으로 이뤄지도록 구조화된 스마트 계약을 시스템에 채택하며 2세대 블록체인의 기술이 등장했다.

자료: 블록체인 세대별 기술적 동향(ETRI)

최근에는 1, 2세대 블록체인의 문제점이라고 여겨져 왔던 다양한 분산 합의 알고리즘들의 한계점과 불안정성, 낮은 거래처리 성능을 극복한 3세대 블록체인을 개발하려고 노력하고 있다. 또한 3세대 블록체인을 다양한 기반 기술, IoT 등 다종데이터 연동 처리가 가능한 확장 기술, 산업 실적용을 염두에 둔 실증 문제 해결을 위한 서비스기술의 조화를 이루기 위해 노력하고 있는 상황이다. 

중국의 블록체인 시장현황 및 향후전망

IDC에서 발표한 연구보고서에 따르면 전 세계 기업들이 블록체인 솔루션 개발 및 도입과 관련된 비용이 18년 기준 15억 달러였으며, 연평균 76%의 성장을 보여 22년에는 124억 달러에 달할 것이라고 예상했다. 특히 중국의 18년 블록체인시장의 지출은 1억6000만 달러이고 연평균 65.7%의 성장을 보여 23년에는 20억 달러에 도달할 것이라고 예측했다.

자료: IDC <전 세계 블록체인산업>

또한 2015년 이후 중국 내 블록체인 업체 수는 약 2000여 개의 숫자에서 연평균 100% 넘는 수준의 증가율을 보이면서 중국 내에서 3만개가 넘는 기업이 블록체인 산업에 참여하고 있고 중국 정부에서 핵심기술로 지정한 만큼 더 많은 기업이 기초기술로 블록체인을 이용하고 더 많은 업체가 참가할 것으로 보인다.

자료: 天眼查

중국은 블록체인을 어디에 활용하고 있는가?

중국 내 블록체인산업이 중요한 이유는 활용도에 있다. 블록체인은 최종적인 결과물의 형태가 아닌 다양한 분야, 예를 들어 보안, 신용정보, 신에너지, 판권보호, 재무관리 등에 활용될 수 있는 기초적인 기술의 형태를 가진다. 활용 분야 중 눈에 띄는 부문은 디지털 중앙화폐이다. 중국의 금융권 같은 경우에는 다중서명 보안, 전자지갑 기술특허를 내는 등 블록체인 관련 투자를 계속하고 있으며, 19년 10월 24일 시진핑 주석은 ‘블록체인을 핵심기술로 삼아 디지털 화폐 발행을 가속화하자’고 발언하는 등 디지털 중앙화폐를 개발하려는 모습을 보여주고 있다.

 자료: 2018년 중국 블록체인산업백서

또한 블록체인은 디지털 화폐발행뿐만 아니라 중국 내 많은 곳에서 활용되고 있다. 자산의 신뢰성, 데이터의 확실성 등 블록체인의 특성으로 인해 블록체인이 높은 신용보증의 한 방법으로 활용돼 ‘신용’이라는 높은 벽에 가로막혀 대출을 받지 못하는 중소기업의 진입장벽을 낮춰주는 중요한 역할을 했다. 게다가 헝다연구 보고서에 따르면 향후 3~5년 동안 블록체인산업은 금융업 내 활용에서 벗어나 점차적으로 기타산업영역(오락, 상품공급처확인, 신용보증 등)으로 활용폭을 넓혀갈 것이라고 말했다.

<중국 내 주요 블록체인업체>

자료: 중국 내 언론매체

블록체인산업이 중국에 가지는 의미는 무엇인가

‘초고속연결’이라는 특징을 지닌 4차 산업혁명에 ‘신뢰성’ 및 ‘위변조방지’의 특징을 지닌 블록체인이라는 기술은 없어서는 안 되는 존재이며, 중국입장에서 블록체인은 향후산업의 주도권경쟁이나 미래발전 가능성측면에서 중국에 중요한 영향을 가지는 것은 분명하다. 그러나 이 의미 이외에도 블록체인산업이 중국에 가지는 향후 고용, 교육시장에 중요한 영향을 끼치고 있다는 중요한 의미가 있다.

‘2020년 중국 블록체인 인재발전 연구보고서’에 따르면 블록체인 기업 수는 매년 증가했으며, 블록체인 인재수요가 증가하는 산업군은 금융, 서비스, 중개업에 그치지 않고 소비재, 광고, 미디어, 제약, 의료 등 다양한 분야로 확대되고 있는 상황이다. 이러한 변화로 인해 중국 내 많은 고교, 대학 내 블록체인과정이 정식으로 도입되는 등 교육과정에도 변화를 만들어내고 있다.

또한 다른 산업군은 물론 높은 연봉군으로 속한 인터넷 업계종사자들 보다 블록체인산업 업계종사자들의 연봉은 더 높고 약 50%의 종사자가 30만 위안 이상의 고연봉에 속해있는 등 향후 블록체인 인재양성을 위한 교육이나 블록체인 산업인재의 수요와 공급은 지속적으로 증가할 것으로 보인다.

시사점

4차 산업혁명의 시대가 다가오면서 5G, 사물인터넷, 자율주행자동차 등 다양한 용어가 등장했고 이 용어들이 의미하는 것은 ‘초연결’이다. 사물-사물 간, 사람-사물 간 연결이 가능한 초연결사회의 도래는 개인정보유출, 잘못된 정보가 생성될 가능성이 높기 때문에 보안이라는 문제점이 항상 등장했다. 그리고 이러한 문제점을 극복하기 위한 하나의 기술로써 ‘분산’과 ‘완벽한 개인정보 보호’라는 특징을 지닌 블록체인이라는 기술의 필요성이 증가했고 많은 국가들이 해당기술 선점이나 특허 등에 투자를 늘리고 있다.

특히 중국의 경우, 시진핑 주석이 블록체인기술을 직접 언급하는 등 블록체인산업에 대한 투자가 많이 일어나고 있다. 단순자본을 투입하는 것에 그치지 않고 해당 기술의 기초체력을 키우는 인재양성이나 제도를 개선하는 등 많은 투자가 일어나고 있다.

중국은 현재 블록체인을 여러 산업 분야에 대한 활용도를 높이기 위한 시도를 하고 있다. 해당 물품의 진위여부, 해당 기업에 대한 신용도 확인 또는 디지털 화폐발행을 위한 기초기술로 블록체인을 활용하는 여러 시도를 하고 있다. 우리나라 기업은 블록체인 기술에 대한 이해도를 제고하고 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 시도를 지속한다면 언젠가 새로운 성장기회가 있을 것으로 보인다.

참고자료: 工信部《2018中国区块链产业白皮书》, 《2020年中国区块链人才发展研究报告》，天眼查，ETRI, 중국언론매체, IDC <전 세계블록체인산업> 등 KOTRA 선양 무역관 자료 종합