- 미국 만성 통증 환자 5000만 명 시대, 마약성 진통제 오남용 심각 -

- 약물 투여 없이 통증 관리 가능한 디지털 헬스 기술 주목 -

□ 만성통증에 시달리는 미국인과 약물 오남용

  ㅇ 미국 성인 인구의 20%가 만성통증을 경험하고 있으며 이는 각종 사회적 문제를 야기시키는 원인이 됨.

    - 미 질병통제예방센터(CDC)가 2018년 발표한 보고서에 따르면 2016년 현재 성인의 20%에 해당하는 5000만 명이 만성통증에 시달리고 있음.

    - 또 2000만 명은 일상생활과 업무에 지장을 줄 정도로 심각한 만성통증을 겪고 있음.

    - CDC의 제임스 다흘헤머 박사는 “만성통증은 개인과 가정, 사회 전체에 부정적인 결과를 초래하는 새로운 건강 문제로 떠오르고 있다”고 밝힘.

    - 만성통증으로 발생되는 사회적 비용은 연간 5600억~6350억 달러로 이는 개인당 2000달러 꼴

      · National Academy of Science 조사 참고

    - 연중 만성통증으로 직장 업무를 수행하지 못한 경험이 있는 미국인은 3600만 명으로 이로 인해 떨어지는 생산성을 비용으로 환산하면 연간 2990억~3250억 달러에 이름.

      · 2012년 The Journal of Pain에 실린 ‘The Economic Costs of Pain in the United States’ 참고

  ㅇ 만성통증은 마약성 진통제의 장기 복용을 부추기고 이는 약물 중독으로 이어져 심각한 사회 문제를 야기

    - 미국안전위원회(NSC)가 2월 발표한 ‘2017년 미국인의 예방 가능한 상해 및 사망 원인’ 분석 결과 마약성 진통제인 오피오이드(Opioid) 오남용으로 목숨을 잃은 비율은 96명당 1명 꼴로 교통사고(103명 당 1명)보다 많았음.

    - 이에 앞서 CDC도 2018년 8월 발표한 통계를 통해 오피오이드 오남용의 심각성을 지적함.

    - 2017년 약물 오남용으로 인한 사망자는 7만 200명으로 이 가운데 오피오이드로 숨진 비율은 68%에 달함.

    - 오피오이드 중독으로 인한 사망자는 1999년에 비해 6배 증가했으며 하루 평균 130명의 미국인이 오피오이드 중독으로 사망

      · CDC는 오피오이드를 1) 의사가 적정 양을 합법적으로 처방한 오피오이드(Prescription Opioid) 2) 펜타닐 같은 합성 오피오이드(Synthetic Opioid) 3) 헤로인(Heroin) 총 3가지로 분류함.

1999~2017년 사망자 10만 명당 오피오이드 오남용 사망자 수

주: 사망자 10만 명당 오피오이드 오남용 사망자 수

자료원: National Vital Statistics System Mortality File

2017년 10월 오피오이드 남용에 대한 '공중 보건 비상사태'를 선포한 트럼프 대통령

자료원: AP

□ 디지털 헬스로 관리하는 만성통증

  ㅇ 현재 디지털 헬스 기술은 약물 치료나 수술 없이 만성통증 관리 및 치료가 가능한 단계로 진화

    - 디지털 헬스는 만성통증 환자들이 약물 중독으로 사망에 이르게 하는 오피오이드 복용을 줄이는 대안이 될 수 있음.   

    - 마약성 진통제 오남용을 예방할 수 있고 만성통증을 효과적으로 관리할 수 있다는 점에서 민간 투자가들뿐만 아니라 정부도 큰 관심을 보이고 있는 분야임.

    - SPR Therapeutics의 최고경영자인 마리아 벤넷은 “만성통증과 수술 후 통증 관리는 미군과 퇴역군인, 일반인들에게 하나의 도전으로 여겨져 왔다.”고 말함.

  ㅇ 북미지역 통증관리 시장 규모는 2017년 현재 362억 달러 규모로 전 세계 시장의 50% 이상을 차지하고 있음.

    - Transparency Market Research는 오는 2025년까지 전 세계 통증 관리 시장은 연평균 4%씩 성장할 것으로 내다봄.

    - 수요가 지속적으로 증가하고 있는 시장이나 중독의 위험이 있는 약물을 대신할 치료법이나 통증을 완화할 수 있는 방법으로 신경자극, 웨어러블, AI, VR 등의 기술이 활용되고 있으며 향후 활용도는 더욱 높아질 것으로 전망

주요 비(非)약물 통증 관리 디지털 헬스 제품

자료원: 각 사 홈페이지, medcitynews.com, NBC News

□ 시사점

  ㅇ 오피오이드의 오남용을 막기 위해 디지털 헬스 기술을 활용한 통증 완화 및 치료 시장은 더욱 확대 될 것으로 전망

    - 오피오이드 오남용 문제는 개인 환자뿐 아니라 의료기관, 보험사, 정부도 큰 관심을 기울이고 있는 사안임.

    - 현재 오피오이드 복용을 대신할 수 있는 디지털 헬스의 관심도는 높으나 치료에 활용하는 것은 시작단계임

    - 신경자극, VR, 웨어러블, 빅데이터, AI, 디지털 테라퓨틱스 등 여러 측면으로 만성통증 관리 및 치료에 접근할 수 있으며 타깃 고객도 일반 환자를 비롯해 의료기관, 보험사, 정부 등으로 매우 폭 넓음.

    - 시장 도입기인 만큼 한국의 기술 기업 및 의료기기 기업들이 시장성장 가능성을 보고 제품 개발 및 진출 전략을 세워 볼 만한 분야임.

  ㅇ 디지털 헬스와 관련된 FDA의 규제 및 정부의 정책 방향에 대한 수출 기업의 꾸준한 모니터링이 필요

    - FDA는 디지털 헬스 기술이 미래 환자의 치료 및 질병 예방에 적극 활용될 것으로 전망하고 그에 대한 각종 가이드라인 및 규제 등을 마련하고 있는 단계임.

    - FDA는 최근 디지털 헬스 이노베이션 액션 플랜(Digital Health Action Plan)을 발표하고 미국인들이 안전하고 수준 높은 디지털 헬스 기술을 이용할 수 있도록 하기 위한 세부 목표와 시행할 각종 프로그램 등을 발표하기도 했음.

      · 관련 링크: https://www.fda.gov/medicaldevices/digitalhealth/

자료원: Chicago Tribune, CNBC, thegoodbody.com, CDC, National Academy of Science, The Journal of Pain, FDA 및 KOTRA 뉴욕 무역관 자료 종합