업체명

취급품목

폐점매장 수

비고

Charming Charlie

여성복 및 액세서리

261

파산 보호신청 후 2019년 8월까지 전 매장 폐점 결정

Payless ShoeSource

신발 및 액세서리

2,600

(캐나다·미국)

2월 대대적인 철수작업을 시작, 미국에 500개의 매장만 남겨둔 상황

Gymboree

아동복

749

1월 파산 신청

Dressbarn

여성복 및 액세서리

661

2019년 말까지 전 매장 철수 예정

Charlotte Russe

여성복

400개 이상

3월 파산보호 신청

Ascena Retail

여성복

120개

다수의 여성복과 아동복 브랜드를 보유한 기업

Hibbetts Sports

운동복 및 운동용품

87개

Chico’s

여성복

74개

1월, 3년간 총 250개 매장을 정리할 것이라고 밝힘

Cato Fashion

여성복 및 액세서리

46개

Victoria's Secret

여성용 속옷

53개

Destination Maternity

임부복

28개

Carter’s

아동복

25개

뉴욕 의류업체 ‘바이디자인’ 제이 이 대표 인터뷰

KOTRA 뉴욕 무역관 직접 촬영

지난 10여 년간 첨단기술은 모든 산업에 큰 변화를 가지고 왔다. 패션산업도 변화의 시대를 맞았다. 온라인과 스마트폰은 소비자가 옷을 고르고 구입하는 방식부터, 마케팅, 유통까지 모든 것을 바꿨다. 4차 산업혁명 이전, 수 십 년간 이어온 전통적 방식의 생산-유통-판매의 고리가 끊어지면서 미국 시장에 진출하려는 패션업체들의 전략도 다변화가 필요한 시점이다. 이에, 뉴욕 맨하탄에서 패션업체 ‘바이 디자인(by design)’을 운영하는 제이 이(Jay Lee) 대표를 만나 한국 패션 기업의 미국 시장 진출을 위한 조언을 들어보았다.

이 대표는 미국 대형 백화점을 통한 한국 의류의 미국 진출을 시도하는 기업들로부터 많은 연락을 받고 있다고 했다. 그는 “미국 의류 유통에 대한 기본적인 조사가 너무 부족하다”며 “시장조사 없이 무조건 바이어를 만나면 아무런 성과를 거둘 수 없는 것은 당연하다”고 지적했다.

메이시스, 블루밍데일스 같은 백화점은 의류기업에 ‘공간’을 빌려주는 개념으로 운영된다고 보면 이해가 쉽다. 팔릴 것 같은 제품을 선정하고, 팔리는 만큼 의류 기업이 수익을 올리는 방식이다. 팔다 남은 옷은 다시 의류기업에 반품된다. 백화점 입장에서 제고는 판매자 부담인 셈이다.

소비자 가격은 원가의 4~6배 정도로 책정된다. 이 대표는 “미국 의류 소매업계는 연중 365일 내내 세일을 하는 시장”이라며 “소매업체들은 세일행사를 고려해 가격을 책정하기 때문에 원가와 판매가의 격차가 큰 편이다. 한국 패션기업들은 이를 염두에 두고 자사의 타깃 고객과 바이어를 선정하고, 가격을 책정해야 한다”고 설명했다.

그는 또 바이어의 소량주문 요구에도 대비해야 한다고 조언했다. 바이어는 매장에서 반응을 살피기 위한 테스트과정을 거치기 원하기 때문이다.

이 대표는 “어느 때보다 패션산업의 경쟁이 치열해지고 있다”며 “업계 전체가 공급 과잉에 따른 가격 경쟁에 시달리고 있고, 패스트패션 트렌드 영향으로 빠른 변화에 대응하기 바쁘다”고 전했다. 미국에 수요대비 30% 이상의 많은 의류 공급이 몰리고 있으며, 과거 시즌별로 바뀌던 패션 주기가 지금은 일주일로 단축됐다. 매장에 일주일 동안 걸어둬서 팔리지 않는 옷은 생명을 다한 것이라는 게 이 대표의 설명이다.

그는 “이제 다품종 소량생산 시대에 도래했고, 디자인의 가치가 더욱 높아질 것”이라며 “한국의 의류산업여건상 이미 인건비, 설비 등의 요인으로 저가로 대량생산을 하기 어렵다면 디자인으로 승부수를 띄울 수 밖에 없는 실정”이라고 조언했다. 또, 한 가지 디자인을 개발해서 판매하고자 하는 소매업체에 따라 디자인이나 소재를 조금씩 변형하는 방식으로 가격대를 맞추고, 타깃 소비자를 공략하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다고 전했다.

온라인의 적절한 활용도 강조했다. 소위 말하는 잘나가는 브랜드와 벤치마킹할 수 있는 브랜드의 사이징, 마케팅 전략, 디자인과 신제품 출시 사이클 등 간단한 시장조사는 한국에서도 가능해졌다. 또 소셜미디어 플랫폼을 통해 광고를 하고, 인플루언서를 활용한 마케팅도 적극 활용할 것을 추천했다.

이 대표는 “많은 한국 업체들이 미국 유통 바이어를 만나기 조차도 어렵다고 말한다”며 “바이어가 만나주지 않는 것은 당연하다. 나도 사업을 시작할 때 수십 번 연락을 시도하고 만남을 성사시키기까지 어려움을 겪었다”고 말했다. 이어 “그런데 이제 시대가 바뀌었다”며 “소셜미디어에서 화재가 되거나 브랜드 팔로어 수가 많으면 바이어가 먼저 연락하는 세상이 됐다”고 전했다. 소셜미디어가 브랜드의 미국 진출 성패를 가를 수 있다는 것이다.

이 대표는 “미국은 유통방식부터 소비자까지 한국과 매우 다른 시장”이라며 “철저한 현지 시장 조사와 소비자 분석이 선행되어야 한다”고 당부했다.

※ 바이디자인은?

바이 디자인은 지난 1994년 뉴욕 맨하탄에 제이 이 대표가 설립한 패션회사다. 설립 초기 의류 도매업이 주요 사업분야였으나 패션 비즈니스의 흐름에 따라 현재는 40여 명이 근무하는 디자인센터로 운영되고 있다. 여성복을 전문으로 하고 있으며, 주요 고객사로는 블루밍데일스, 본모어, 벌링턴, TJ맥스, 로스 등이 있다. 지난 2018년 매출 규모는 4,000만 달러다.