김광휘, 법무법인-다청 덴튼스 파트너 변호사

중국에서 한국인 및 한국회사를 상대로 법률 서비스를 지원해 오면서 계약서 작성 및 검토 관련 법률 상담을 많이 받아 왔다. 중국에서 계약서 체결 시 법적 효력을 발생하는 계약서를 작성해야 하며 당사자간 협의한 내용을 서면으로 약정해야 할 것이다. 당사자가 약정에 따라 의무를 이행하면 계약서는 종이조각에 불과하지만, 분쟁 발생 시 계약서는 분쟁 해결에 매우 중요한 역할을 한다. 따라서 계약서는 신중하게 검토 후 체결해야 할 것이다. 이에 필자는 중국에서 계약서 체결 시 주의사항에 대해 구체적으로 소개하고자 한다.

 

가. 계약 당사자 확인

 

계약 당사자가 개인일 경우 신분증을 확인 후 복사본을 소지해야 하며 회사일 경우 계약서 상의 상대 회사의 명칭, 주소, 법인대표가 기업신용정보 공시 시스템(http://gsxt.saic.gov.cn)과 일치하는지 확인이 필요하다. 향후 분규 발생 시 상대 회사와 협상이 안 될 경우, 회사 명칭이 불명확하면 소송 자체가 어려워진다. 따라서 계약 체결 전 상대 회사의 영업집조 상 회사 명칭을 공시 시스템에 입력해 대조할 필요가 있다.

 

나. 신용조사

 

상대 회사의 주체 자격을 확인한 후 신용중국 사이트(http://www.creditchina.gov.cn)를 통해 신용을 조사할 수 있고, 중국 판결문 사이트(http://wenshu.court.gov.cn)를 통해 소송에 연루된 사실이 있는지를 조회할 수 있다. 이 외에 회사소개서, 연도보고서, 은행여신등급 등 서류를 사전에 확인해 계약 이행능력을 판단할 수 있다. 페이퍼컴퍼니와 계약을 체결 후 대금 미결제 시 승소를 하더라도 강제 집행할 자산이 없으면 아무 소용이 없다. 따라서 사전에 조사를 통해 업계에서 평판이 좋고 경력이 오래되고 계약 이행능력이 구비된 회사와 계약을 체결하는 것이 바람직하다.

 

다. 서언 및 키워드에 대한 해석

 

당사자간 계약서를 체결하는 배경, 목적 및 전반적인 거래 흐름 등을 서언에 기재할 수 있으며 이는 계약서의 유형 및 각자 맡은 역할에 대한 이해를 도울 수 있다. 또한 오해의 소지가 있는 핵심 키워드에 대해서는 사전에 충분히 설명할 필요가 있다.

 

라. 계약서 내용은 업계 특성과 거래 관습에 부합 필요

 

상대 회사가 업계 특성이나 거래 관습에 부합하지 않는 계약서를 제시하면 경각심을 가질 필요가 있다. 일부 사기회사는 불법 점유를 목적으로 계약을 체결하는 방식으로 재물을 갈취하는 경우도 있다.

 

마. 계약 특성에 따라 세부조항 약정

 

계약서에는 매매계약, 대출계약, 임대계약, 도급계약, 운송계약, 기술계약, 합작계약, 위탁계약 등 여러 가지 유형이 포함된다. 따라서 체결하고자 하는 계약의 특성에 맞는 권리와 의무 및 세부조항을 약정해야 한다.

 

바. 위약책임

 

당사자는 일방이 계약 위반 시 위약 정황에 근거해 상대에게 일정 액수의 위약금을 지급하도록 약정할 수 있으며 위약으로 인해 발생한 손실 배상액의 계산 방법을 약정할 수도 있다. 또한 일방이 위약 시 위약 책임을 부담하는 것 외에 계약 이행자가 합법적인 권인을 수호하기 위해 발생한 합리적인 비용을 부담해야 하며 해당 비용에는 소송비, 공증비, 출장비, 변호사비 등이 포함된다는 내용을 명시해야 한다.

 

사. 계약의 합법성

 

당사자간 체결된 계약서는 법률법규의 강제성 규정을 위반하지 않고 사회 공공이익에 손해를 가하지 않는 한 보편적으로 유효하며 법적인 보호를 받는다. <중화인민공화국계약법> 제 52조에 따르면 다음의 사항 중 하나에 해당하는 경우 계약은 무효다.

 

  1) 일방이 사기, 협박의 수단으로 계약을 체결하고 국가 이익에 손해를 가한 경우

  2) 악의적으로 결탁하고 국가, 단체 또는 제 3자의 이익에 손해를 가한 경우

  3) 합법적인 형식으로 불법적인 목적을 은폐한 경우

  4) 사회 공공의 이익에 손해를 가한 경우

  5) 법률, 행정법규의 강제성 규정을 위반한 경우

 

무효한 계약은 처음부터 법률적 구속력이 없다. 계약이 무효화 된 후 해당 계약으로 인해 취득한 재산은 반환해야 한다. 반환할 수 없거나 또는 반환할 필요가 없는 경우 현금으로 환산해 보상해야 한다. 결론적으로 무효한 계약서는 선의의 계약 이행자에게 막대한 손실을 안길 수 있으니 리스크를 관리해야 한다.

 

아. 계약의 해제

 

<중화인민공화국계약법> 제 94조에 따르면 다음의 사항 중 하나에 해당하는 경우 당사자는 계약을 해제할 수 있다.

 

  1) 불가항력적인 사유로 인해 계약의 목적을 실현할 수 없는 경우

  2) 이행기한의 만료 이전에 당사자 일방이 명확히 표시하거나 또는 자신의 행위로 주요 채무를 이행하지 아니함을 표명한 경우

  3) 당사자 일방이 주요 채무의 이행을 연기하고 최고를 거친 후 합리적인 기한 내에도 여전히 이행하지 않는 경우

  4) 당사자 일방이 채무의 이행을 연기하거나 또는 기타 위약 행위가 있어 계약의 목적을 실현할 수 없는 경우

  5) 법률이 규정하는 기타 상황

 

법률이 규정하거나 또는 당사자가 해제권 행사 기한을 약정한 경우 기한이 만료되어도 당사자가 행사하지 않는 경우 해당 권리는 소멸된다.

 

당사자 일방이 계약 해제를 주장하는 경우에는 마땅히 상대에게 통지해야 한다. 계약은 통지가 상대에게 도달할 때 해제된다. 계약이 해제된 후 미처 이행하지 아니한 부분은 이행을 중지한다. 이미 이행한 부분은 이행 상황과 계약의 성질에 근거해 당사자는 원상태로의 회복, 기타 보조 조치의 이행을 요청할 수 있으며 손실 배상을 요구할 권리가 있다.

 

장기적인 계약일 경우 계약 해제 조항을 약정해 적시에 조치를 취해 합법적 권익을 수호할 수 있고, 반면 상대가 계약 해제권을 행사하는 경우도 방지해야 할 것이다.

 

자. 통지와 송달

 

당사자는 계약을 이행하면서 상호간에 주고 받는 모든 통지, 문서 등 서면자료는 계약서에 기재된 주소, 팩스, 메일 등 방식으로 법인 대표 혹은 담당자에게 전달해야 한다. 팩스를 이용할 경우 팩스를 발송한 시점을 송달 시점으로 간주하고 우편을 이용할 경우 우편물을 발송한 시점을 송달 시점으로 간주하며 메일을 이용할 경우 메일이 발송된 시점으로부터 24시간 뒤에 송달된 것으로 간주해야 한다고 명시해야 한다.

 

차. 소송시효

 

법은 권리를 잠재우는 사람을 보호하지 않는다. 법정 기한 내에 권리를 주장하지 않으면 법원에 강제적 보호를 청구할 권리를 상실하게 된다. 법적으로 민사 권리를 수호할 수 있는 소송 시효는 보편적으로 3년이다. 기업은 고객과의 관계 유지를 위해 소송 시효 내에 소송 혹은 중재를 제기하는 것을 원치 않을 수 있다. 이 경우 상대에게 서한, 메일 혹은 유효한 독촉 문서를 발송하는 방법으로 소송 시효의 만기를 방지할 수 있다. 해당 문서에는 “빠른 시일 내에 대금을 지불해야 한다”는 권리를 주장하는 내용이 포함돼야 하고 상대의 문서 수취 증명을 보관해야 한다.

 

카. 준거법 및 분쟁해결기구 선택

 

실무적으로 중국과 한국 간의 계약서 체결 시 준거법 및 분쟁해결기구의 선택은 항상 대립되는 문제이며 소위 ‘갑’의 의사에 따라 결정하는 경우가 많고 동등한 입장일 경우 서로 양보하지 않아 결국 제 3국을 선택하는 경우가 종종 있는데 추천할만한 방법은 아니다. 만약 실제 분규 발생시 비용이 부담스럽고 번거로워 법적인 수단 자체를 포기해야 할 수도 있다.

 

한국의 법률을 적용하고 한국의 관할 법원이나 중재위원회를 선택할 수 있으나, 우선 법원의 문서를 송달하는 과정에 장애가 있고 판결서 집행에도 문제가 될 수 있다. 한국 법원에서의 판결은 중국 내에서 승인과 집행이 불가능해 다시 중국의 자산 소재지 법원에 소를 제기해야 한다. 반면 한국의 상사중재원의 중재재결은 중국 법원에서 승인하고 집행한다. 따라서 한국 법률을 적용한다면 분쟁해결기구는 한국의 상사중재원을 선택해야 할 것이다. 만약 상대 회사의 자산이 중국에만 있을 시 중국 법률을 적용하고 중국 법원이나 중재위원회를 분쟁해결기구로 선택하는 것이 절차적으로나 시간적으로 더 효과적일 수도 있으니 상황에 따라 선택할 것을 권유한다.

 

타. 계약서 공증 여부

 

가끔 고객으로부터 계약서 공증에 대해 문의를 받곤 한다. 중국에는 전문적으로 공증을 담당하는 기관이 존재한다. 쌍방간에 체결하는 계약서는 무조건 공증을 해야 하는 것은 아니며 공증은 계약의 성립 및 발효의 필수 요건은 아니다. 다만 공증을 거친 공증 문서는 사법기관에서 사실관계 판단 시 강한 증명력을 가지고 채택될 가능성이 크지만, 공증 사실과 확실히 반대되는 증명 서류가 있을 경우에는 제외되므로 절대적인 증명력을 가지는 것은 아니다.

 

파. 기타

 

1. 법인 대표만이 대외적으로 계약서 체결 등 의사표시를 함 에 있어 별도의 수권이 필요 없으며 법률상 유효한 서명 권한을 가진다. 따라서 기타 담당자가 서명 시 반드시 법인 대표로부터 수권을 받았는지 확인이 필요하다. 중국 계약법상 회사 인감 날인과 법인 대표의 서명은 동등한 효력을 가지며 반드시 동시에 구비돼야 하는 것이 아니고 둘 중에 하나만 있어도 계약서는 성립된다.

 

2. 중국 회사와 계약 체결 시 계약서 언어는 중한문으로 병행해 작성하는 것을 권유한다. 동등한 효력을 가지도록 약정한 경우 사용한 어구에 대해 동일한 의미를 구비했다고 추정되며, 일치하지 않을 경우 계약의 목적에 근거해 해석해야 한다.

 

3. 실질적으로 체결하는 계약서 외에 기타 구두약속, 회의록, 서면합의 등이 존재할 수 있는데 방치하게 되면 향후 분규 발생시 유효성, 우선적으로 구속력을 발휘하는지에 대해 다툼의 여지가 존재한다. 따라서 본 계약 및 별첨은 쌍방의 업무 내용에 따라 협상 후 계약 조항에 대한 최후의 서술이며 사전에 쌍방 간 약속, 구두 또는 서면에 의한 협의는 모두 본 계약에 흡수되고 소멸된다고 기재하면 분규 예방과 해결에 도움이 된다.

4. 법인 인감 날인은 명확해야 하며 계약서 중 수정한 부분이 있으면 반드시 추가적으로 인감을 날인해 확인해야 한다.

 

5. 계약서 원본은 반드시 보관해야 한다.

 

하. 소결

 

중국에서 소송을 진행하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 분규 발생 시 되도록이면 우호적인 협상을 통해 해결해야 할 것이다. 경험을 돌이켜보면 계약서를 충분히 신경 써서 작성하면 리스크를 사전에 방지할 수 있고 소송까지 가더라도 승소 가능성이 매우 높을 것이다. 따라서 계약서 작성 시 매 조항마다 면밀히 검토하고 위험 요소를 사전에 차단해 안전한 거래를 진행하는 것을 기대한다.

 

 ※ 이 원고는 외부 전문가가 작성한 정보로 KOTRA의 공식 의견이 아님을 알려드립니다.